В провінційному Сан-Вікторі мер відзначає порядок і розквіт, що не може не задовольняти його педантичний характер. Він приписує благополуччя свого містечка улюбленому півню, який, протягом семи років, розбуджує громадян о четвертій ранку, забезпечуючи їм достатньо часу для успішного виконання робіт. Але це ранкове пробудження під крик півня стає джерелом непокою для мешканців, і вони вирішують передати півня сусідньому містечку Сан-Бенуа, обмінявши його на осла, у сподіванні, що ця зміна принесе їм удачу. Замість очікуваного процвітання, містечко поглиблюється в бездіяльність, і люди витрачають час, ледарайно проводячи свої дні. Такий стан речей дуже засмучує мера, і мала група його відданих прихильників вирушає до Сан-Бенуа з наміром повернути півня назад.
